Luxe reis langs de Pacific Coast en het paradijselijke Hawaii
Een droomreis langs de kust van Californië, Maui en Oahu
Reizen is een ware passie. Een van de bestemmingen waar we graag naartoe gaan, is Amerika. Hoe vaker je er komt, hoe meer je beseft hoeveel er nog te ontdekken valt.
Een prachtige route is de Pacific Highway, ook bekend als U.S. Route 101, die begint in de stad Tumwater in de staat Washington. Deze weg volgt de kustlijn van de Stille Oceaan langs Washington, Oregon en Californië. De route is beroemd om zijn schilderachtige uitzichten en is een populaire weg voor roadtrips langs de westkust van Amerika.
Omdat we tijdens een eerdere reis al een groot deel hadden verkend, wilden we nu ook het laatste stukje afstrepen van onze bucketlist – en dit combineren met Hawaii. Dus beginnen we samen met onze 18-jarige dochter aan onze drie weken durende reis.
Pacific Coast Roadtrip: Californië in stijl
Los Angeles – Tussen sterren en smoothies
Na een comfortabele vlucht met KLM landen we in Los Angeles. De jetlag is een zegen: we staan vroeg op en trekken meteen naar het Griffith Observatory voor uitzicht op het iconische Hollywood Sign. We kiezen voor de Brush Canyon Trail, die ons naar de achterkant van het bord brengt en beloond wordt met panoramische uitzichten over LA.
’s Middags laat onze dochter Jada ons kennismaken met de nieuwste TikTok-hype: de Erewhon Market, waar we nippen aan een Hailey Bieber-smoothie – een guilty pleasure in een hip jasje. LA vraagt om tijd, om ontdekt te worden voorbij de clichés. Zo belanden we ’s avonds bij restaurant The Little Door, een verborgen parel vol mediterrane magie en warme sfeer.
De volgende ochtend maken we een uitstapje naar de Pacific. Los Angeles heeft vele stranden, maar minder bekend en juist daardoor sfeervol is Manhattan Beach, met zijn geheel eigen strandsfeer en leuke boetiekjes. We overnachten in stijl in het legendarische The Beverly Hills Hotel met zijn beroemde zwembad.
Laguna Beach – Kunstenaarsdorp aan de Pacific
Laguna Beach is zo’n plek waar alles op een ontspannen manier samenkomt. Een charmant kustplaatsje in Zuid-Californië met een creatieve sfeer en relaxte uitstraling. Al wandelend door het centrum kom je langs kleine boetiekjes, kunstgalerieën en gezellige terrassen onder de bomen, waar het prettig toeven is met een koffie of een lichte lunch.
Het stadje staat bekend als kunstenaarsdorp, en dat voel je. De straten zijn rustig, kleurrijk en gevuld met lokale creativiteit. Tegelijkertijd ligt de natuur hier pal naast de deur: de kustlijn is grillig en bijzonder, met kleine, verscholen strandjes tussen de rotsen. Elk baaitje lijkt weer net even anders.
Victoria Beach, met de iconische 'Pirate Tower', en Thousand Steps Beach zijn echte aanraders – maar let op: er zijn veel trappen.
We verbleven in een hotel dat direct aan het strand lag. ’s Avonds vielen we in slaap met het geluid van de golven op de achtergrond, wat meteen voor dat typische vakantiegevoel zorgt.
In het weekend deden we mee aan een echte Amerikaanse traditie: brunchen. In Amerika nemen ze daar uitgebreid de tijd voor. Op aanraden van locals zitten we bij Nick’s Laguna Beach, aan de eggs benedict, verse fruitsalade en goede koffie.
Een van de hoogtepunten was een walvistocht vanaf de kust bij Dana Point. We hadden geluk: vier bultrugwalvissen lieten zich zien, zelfs springend uit het water. Zo’n ontmoeting blijft indrukwekkend.
San Diego – Mexicaans tintje in het zuiden
San Diego voelt als een mix van Californië en Mexico: kleurrijk, levendig, hartelijk. We slenteren door het Gaslamp Quarter, bewonderen de serene schoonheid van Balboa Park en genieten van de relaxte en elegante sfeer in La Jolla. Hier proef je de echte Baja-keuken – vers, kruidig en verrassend.
Een beetje toeristisch, maar toch de moeite waard, is Old Town San Diego: de oudste wijk van de stad, met Spaanse en Mexicaanse invloeden. Dit is de plek waar San Diego in 1769 officieel werd gesticht en die vaak wordt beschouwd als de "geboorteplaats van Californië". In Old Town proef je de sfeer van het vroege Californië, met historische adobe-gebouwen, levendige pleinen, Mexicaanse restaurants en folkloristische winkeltjes.
Maui – Eiland van magie en Polynesische cultuur
Na een vlucht van zes uur vanuit San Diego belanden we op Maui, waar we worden omarmd door de Aloha Spirit. De geur van tropische bloemen, de glimlach van de mensen en de rustgevende bries tussen de palmbomen doen meteen iets met je.
Ons verblijf in het Four Seasons Resort Maui at Wailea is een ervaring op zich – pure verwennerij aan de oceaan, met een service die zijn gelijke niet kent. Dineren bij zonsondergang bij het gastronomische Ferraro’s is absoluut een aanrader.
Road to Hana – Elke bocht een ansichtkaart
We rijden de beroemde Road to Hana, een kronkelende route langs watervallen, bamboebossen en zwarte zandstranden. Stops bij Twin Falls, Waianapanapa State Park en Hamoa Beach maken deze dagtrip tot een tropisch avontuur. Onderweg proeven we versgebakken banana bread en kleurrijke shaved ice – Maui op z’n lekkerst.
Zonsopgang op Haleakalā – Boven de wolken
Een letterlijk en figuurlijk hoogtepunt is het Haleakalā National Park. In alle vroegte rijden we de vulkaan op, tot bijna 3.000 meter hoogte. Boven de wolken wachten we in stilte. Dan breekt de dageraad aan – een magisch schouwspel van goud, oranje, roze en paars licht dat zich langzaam over de hemel uitspreidt. Het maakt stil, ontroert, en voelt als een moment van diepe verbinding met de natuur.
Snorkelen bij Molokini & Turtle Town
We nemen een catamaran naar de halvemaanvormige krater van Molokini en snorkelen in kristalhelder water tussen honderden kleurrijke vissen. Bij Turtle Town zwemmen nieuwsgierige zeeschildpadden om ons heen. Maui’s onderwaterwereld is net zo betoverend als haar landschappen.
Oahu – Tropische stranden en Kanaloa, de surfgod
Na een korte vlucht komen we aan op Oahu, het levendige hart van Hawaii. Honolulu bruist, met elegante restaurants, luxewinkels en culturele hotspots. Maar even buiten de stad vinden we rust en natuur die ons diep raken.
Een aanrader is overnachten in het Halekulani Hotel, een van de meest iconische hotels van Oahu, gelegen aan het beroemde Waikīkī Beach.
Waikīkī & Diamond Head
We beginnen in Waikīkī, een energieke wijk met klasse en charme. Hier staat ook het standbeeld van Kanaloa – de god van de oceaan en surfen.
We beklimmen de beroemde Diamond Head-krater en worden beloond met uitzicht over de stad en de oceaan. Het contrast tussen de urban skyline en de azuurblauwe zee is verbluffend.
Pearl Harbor & het verleden
Een bezoek aan het USS Arizona Memorial in Pearl Harbor laat diepe indruk na. Het is een plek van stilte en bezinning en werpt een nieuw licht op de Amerikaanse geschiedenis.
Noordkust & Haleiwa – Surf vibes en foodtrucks
We rijden naar de North Shore, het walhalla voor surfers. In Haleiwa eten we shave ice van Matsumoto’s en kijken we naar surfers die zich in de golven storten.
Hier een poke bowl eten bij een van de verrassend goede foodtrucks hoort bij de hele ervaring. Natuurlijk staat een duik bij het prachtige Sunset Beach ook op het programma. De sfeer is ontspannen, bohemien en een tikje nostalgisch – het pure Hawaii.
Ho’omaluhia Botanical Garden
Als afsluiter wandelen we door de Ho’omaluhia Botanical Garden in Kaneohe, omringd door bergen en weelderige vegetatie. Een oase van rust, en een perfecte plek om terug te blikken op een onvergetelijke en afwisselende reis.
Wat betekent Aloha echt?
We leren dat Aloha niet alleen “hallo” of “tot ziens” betekent, maar staat voor harmonie, respect en verbondenheid – met anderen, met jezelf, en met de natuur. Aloha is geen groet, maar een levensfilosofie. En dat voel je in alles wat Hawaii zo bijzonder maakt.
Geschreven door: